'Words create worlds' is een veel-geciteerde uitspraak van Abraham Heschel. Wat ermee bedoeld wordt is dat de invloed van de taal die we gebruiken op wat we doen, zien en denken, enorm is. Dat er zelfs oorlogen uit kunnen ontstaan (Heschel, p.viii). In de taal die je gebruikt zitten al allerlei vooronderstellingen, culturele invloeden, persoonlijke perspectieven en meningen. Taal is dus niet neutraal.
Het is dus best handig om je daar
a) bewust van te worden en
b) er kritisch op te letten, zowel bij anderen als bij jezelf.
Nee, dit is geen semantisch geneuzel. Taal heeft invloed op van alles omdat ons brein taal gebruikt om de realiteit te framen:
Contradictory to common myth, only a slim part of the reasoning and decision-making our minds go through every single day is conscious. Thus, while it is frames, and not facts in and of themselves, that guide our beliefs and actions, we rarely recognize their impact. (Framing Institute)
Zelfs het stukje dat we onder woorden kunnen brengen is al problematisch. Zo laat Sebastien Christian zien hoe lastig het is om een tafel te definiëren. Dan moge het duidelijk zijn dat we met al onze 'digitale transformatie,' 'artificiële intelligentie,' 'disruptieve innovatie', 'informatiemnagement', 'duurzaamheid' en zo voorts al helemaal aan de bak mogen!
